Europa

Hydrokoptern underlättar transporterna i skärgården

Den nya hydrokoptermodellen, som utvecklats med ERUF-stöd, kan bland annat användas i räddningssyfte i skärgården.

Europeiska regionala utvecklingsfonden har understött Arctic Ants hydrokopterprojekt i syfte att främja företagsamhet och förbättra konkurrenskraften i Västra Finland på ett internationellt plan.

Den ser faktiskt lite ut som en myra där den kravlar sig fram över bruten is. Med sin midjestyrning skiljer sig den nya hydrokoptern, som företaget Arctic Ant har utvecklat med stöd av Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF), från tidigare modeller.

Hydrokoptern är ett menföresfordon som lämpar sig för träskmarker och vinterbruk i skärgården. I Finland utnyttjas hydrokoptrarna främst av statliga inrättningar som lotsar, sjöbevakningen och räddningsverket.

– Hydrokoptern är avsedd för yrkesbruk. Det är få privatpersoner som är villiga att betala för den, säger Glenn Fagerudd som arbetat på den nya modellen sedan år 2007.

En ny hydrokopter kostar över 100 000 euro.

Hydrokopterprojektet är ett av de sammanlagt 150 produktutvecklingsjobb som får pengar via Västra Finlands ERUF-program, vilket omfattar landskapen Södra Österbotten, Mellersta Finland, Birkaland, Österbotten och Satakunta. Målet är att med hjälp av EU-programmet utveckla Västra Finland till en internationellt och nationellt attraktiv helhet med utgångspunkt i regionens egna styrkor.

Programmet strävar efter att främja den ekonomiska utvecklingen och öka antalet arbetsplatser och företag i trakten, så att de uppgår till 9 800 respektive 2 000. Tanken är också att stödet ska stärka företagarnas konkurrensförutsättningar.

En tystare och rörligare modell

Företagaren Glenn Fagerudd vet vad han sysslar med. Han utvecklade sin första hydrokopter redan för tio år sedan. Innan dess hade han hunnit skaffa sig erfarenhet av fordonet genom att arbeta som båtförare på Finnpilot, där han fortsättningsvis är anställd.

– Den hydrokopter vi körde med för 15 år sedan hade sett likadan ut i 30 år. Det var det som fick mig att börja fundera, säger han.

Tanken på att bygga en ny hydrokopter föddes ur behovet att uppdatera den tidigare versionen. På tio år har Fagerudd kunnat observera vilka saker som kunde förbättras i den gamla modellen och samla in idéer från fältet.

– Vi tillverkade 20 stycken av den gamla modellen. Man kan inte byta modell varje år, säger han.

Hydrokoptern drivs med hjälp av en luftpropeller. Eftersom den nya modellen är midjestyrd kräver propellern inte lika mycket gas som tidigare.

Själva fartygskroppen är indelad i tre delar som länkas samman med hjälp av leder. På det här viset isoleras passagerarutrymmet från motorutrymmet, vilket gör att färden blir tystare.  Med tanke på att hydrokoptrar används för bland annat sjuktransport i skärgården är det här en betydande förbättring.

Recessionen förlängde projektet

Hydrokopterprojektet skulle ursprungligen ha avslutats i april 2011. Lågkonjunkturen har emellertid gjort att det dragit ut på tiden med ett år.

– Recessionen lämnade en liten fläck, men utsikterna för företaget är goda. Ordentligt över hälften av projektet har redan förverkligats. Vi har betalat ut 75 procent av det beviljade understödet, säger företagsanalytikern Sakari Louke på Närings-, trafik- och miljöcentralen i Österbotten.

Utvecklingsprogrammet Design start har utnyttjats i utformandet av hydrokoptern. Via ELY-centralen har projektet också fått beredningsfinansiering för att preliminärt kartlägga exportmarknaderna.

Louke beskriver projektet som krävande och ganska kostsamt i förhållande till företagets storlek.

– Några år är en kort tid för att utveckla en hydrokopter. På den inhemska marknaden finns det ett par andra företag som tillverkar hydrokoptrar men konkurrensen är relativt liten, säger han.

Om ett par månader kommer den nyaste hydrokopterversionen att vara färdig och Arctic Ant har redan fått ett par beställningar. De första kunderna är Pohjolan Voima och Finnpilot.

Glenn Fagerudd har också planer på att utvidga marknaden till Sverige och till Ryssland. Hittills har han sålt ett exemplar av den gamla modellen till Sverige, men Ryssland är ännu jungfrulig mark.

Länkar

Arctic Ant

Mer om artikelns teman

ERUF, Europeiska regional utvecklingsfonden, hydrokopter, menföresfordon, skärgården