Europa

Heikki Hursti: Eläkeläiset ja yksinhuoltajat pulassa

Köyhyyden vastaisen teemavuoden lähettiläs Heikki Hursti tietää omasta kokemuksesta, mitä rankka lapsuus tarkoittaa.

Marjo Mikola
Kuva Markus Sommers
17.3.2010

Heikki Hurstin kädenpuristus on lämmin. Puhuessaan hän katsoo silmiin. Samalla tavalla Hursti kohtaa köyhyyden ja ihmisten hädän työskennellessään Veikko ja Lahja Hurstin laupeudentyö -yhdistyksen vetäjänä.

– Köyhyys ei välttämättä johdu ihmisestä itsestään, hän sanoo.

Laupeudentyö jakaa yritysten lahjoittamaa ruokaa tarvitseville. Jonossa käy eläkeläisiä, yksinhuoltajia, lapsiperheitä ja työttömiä.

Hursti on yksi Euroopan köyhyyden ja sosiaalisen syrjäytymisen vastaisen teemavuoden lähettiläistä. Ongelman näkyväksi tekeminen koko Euroopassa innostaa.

– Jos vaikka saadaan aikaan lakimuutoksia, Hursti pohtii.

”Sosiaalietuudet sidottava indeksiin”

Vauraassa Suomessa pienituloisia on 700 000. Pienituloiseksi lasketaan henkilö, jonka tulot ovat alle 60 prosenttia koko väestön mediaanitulosta.

Hurstin mukaan hyvinvointivaltio ei toimi.

– Jos työt loppuvat, etuuksia joutuu odottamaan kauan. Jos tekee pätkän, etuus katkeaa. Kansaneläke ei riitä elämiseen, ja yksinhuoltaja voi joutua tekemään kolmea työtä.

Sosiaalietuudet pitäisi sitoa elinkustannusindeksiin ja kuntiin pitäisi perustaa hätäapurahasto, mies luettelee.

– On absurdia, että sosiaalivirasto joutuu pyytämään meiltä rahaa jonkin perheen akuuttiin tarpeeseen.

Toivoa kavereilta, opettajalta ja musiikista

Köyhyyden taustalla voi olla terveysongelmia, murheellisia kohtaloita ja päihteitä. Se lisää syrjäytymisriskiä.

Lapsena Heikki Hursti kärsi itsekin puutteesta, pelkäsi ja häpesi. Isä Veikko Hursti joi ja oli väkivaltainen. Lasten piti varastaa ja kerjätä hengenpitimikseen.

Elämä oli jokapäiväistä ahdistusta, Heikki Hursti kertoo. Toivoa oli silti näkyvissä.

– Me sisarukset olemme aina olleet vähän hurstillisia, menemme eteenpäin.

Oli myös hyvä kaveriporukka ympärillä. Ja oli musiikki. Heikki Hursti ja hänen veljensä pääsivät television suosittuun lastenohjelmaan Sirkus Papukaijaan laulamaan.

Kesäisin veljekset pääsivät kaupungin ilmaiseen kesäsiirtolaan. Puotinharjun koulun opettaja huomasi urheilulliset lapset ja kannusti.

– Toivottavasti opettajilla on vielä aikaa huomata lasten lahjat. Se herättää pienessä ihmisessä toivoa, Heikki Hursti sanoo.

1960-luvulla Veikko Hursti tuli uskoon, laittoi korkin kiinni ja ryhtyi auttamaan yhteiskunnan vähäosaisia kerjäämällä heille ruokaa. Oma perhe selvisi saman avun turvin.

Heikki Hursti toteaa, että omat köyhyys- ja syrjäytyneisyyskokemukset opettivat paljon.

– Kun tietää mitä se on, osaa olla lähellä. Isän muutos ja esimerkki sydämestä lähtevästä työstä vaikuttaa minuun.

Voimaa värien maailmasta

Veikko Hursti perusti Laupeudentyö ry:n vuonna 1983. Vuonna 2005 Heikki Hursti jatkoi isänsä työtä.

Taakse jäivät vuodet sotilassoittajana, lähetystyössä ja seurakuntapastorina Espanjassa sekä kuvataiteilijan ura Suomessa.

Sopu isän kanssa ja oma usko auttoivat Hurstia valitsemaan auttamistyön, vaikka palo maalaamiseen oli kova. Hän kertoo, että yhdenkin ihmisen auttaminen tuntuu hyvältä.

– Saan tekstiviestejä ja kortteja, joissa lukee: ”Kiitos, että olette olemassa.” Ruokajonossa pilke ihmisen silmäkulmassa antaa voimaa.

Heikki Hursti muistuttaa, että vaikka apu tuppaa henkilöitymään yhteen ihmiseen, on työn takana iso tiimi vapaaehtoisia ja paljon lahjoittajia. Nykylama näkyy paitsi uusina avuntarvitsijoina myös ymmärryksenä vähävaraisia kohtaan. Hursti kertoo, että vapaaehtoisia olisi tulossa enemmän, kuin hän voi ottaa vastaan.

Mies sanoo jatkavansa niin kauan kuin terveyttä riittää. Työtä on paljon, ja työasiat pyörivät mielessä nukkumaan mennessä ja aamulla herätessä. Maalatessa mieli elpyy.

– Kun pääsen värien maailmaan, en ajattele köyhiä, Hursti sanoo.

Jos hän saisi toivoa yhden asian, hän toivoisi, että leipäjonoja ei enää tarvittaisi.

– Jos hallitus ja eduskunta pystyisivät hoitamaan köyhyyden, jäisin työttömäksi. Mutta onhan muitakin tapoja auttaa.

Linkit

Laupeudentyön kotisivu
Suomen Stop köyhyys -teemavuosisivut (THL)
Euroopan laajuisen kampanjan sivut (Euroopan komissio)

Lisää jutun teemoista

Köyhyys, syrjäytyminen, teemavuosi