Europa

Insjuknande i Alzheimer kan fördröjas

Der är värt att gå in för hälsosamma levnadsvanor senast i medelåldern, om man vill skydda hjärnan mot minnessjukdomar.

Katja Palhus
Foto Futureimagebank
Översättning Heidi Rustanius
18.10.2009

Åtminstone en ny medicin mot Alzheimers sjukdom kommer att lanseras inom fem år, försäkrar minnesforskaren professor Hilkka Soininen vid Kuopio universitet. En intensiv jakt på läkemedelssubstanser som är verksamma mot sjukdomsmekanismen pågår. Undersökningen av några läkemedelssubstanser är inne på slutrakan.

– Det ska verklig otur till för att allting ska slå fel, säger Soininen.

Omkring 7,3 miljoner européer har drabbats av Alzheimers sjukdom eller någon annan minnessjukdom. År 2020 väntas antalet vara dubbelt så stort.

EU-kommissionen och parlamentet vill att det inom ramen för unionens forskningsprogram ska klarläggas om minnessjukdomar kan förebyggas. Soininen har goda nyheter att komma med.

– Vissa tecken tyder på att insjuknandet kan fördröjas. Det lyckas om man lägger om levnadsvanorna i en hälsosammare riktning i medelåldern.

Riskfaktorerna är de vanliga: höga kolesterolvärden i medelåldern, övervikt och intag av hårda fetter. Att ständigt lära sig nya saker är bra för hjärnan.

– En hjärna som har ansträngts i positiv bemärkelse tål mera skador. Det innebär en reserv med tanke på sjukdomens framskridande, konstaterar Soininen.

Inget att skämmas för

De som drabbats av minnessjukdom kan ha små svårigheter med minnet redan i många år innan sjukdomen har nått en allvarligare fas. Symtomen kan vara t.ex. att man har svårt att lära sig nytt, glömmer viktiga saker och möten och inte minns händelseförlopp.

Det är klokt att berätta om symptomen för sin läkare. Också inom primärvården är det nämligen möjligt att företa en screening där minnet kartläggs, tipsar Soininen. Hon disputerade 1981 med en avhandling om Alzheimers sjukdom. Sedan dess har det utvecklats mediciner som lindrar symtomen, och tröskeln för att söka hjälp är nu lägre för många.

– Attityderna är visserligen seglivade. Fortfarande anses hjärn- och minnessjukdomar vara skamligare än hjärtsjukdom. Den inställningen borde man kämpa mot.

Kuopio universitet har länge sysslat med internationell Alzheimerforskning och deltar i ett EU-konsortium som är inriktat på sjukdomen.

Som bäst pågår studien PredictAD. Den EU-finansierade studien har som mål att ta fram ett datorbaserat verktyg med vars hjälp sjukdomen kan upptäckas så tidigt som möjligt.

Länkar

Forskningsprogrammet PredictAD
Kommissionens Alzheimer-webbsidor

Mer om artikelns teman

Alzheimers sjukdom, folkhälsa, minnessjukdom